Le Centre International de Formation en Pétanque (CIFOP) de Djadjo dans la commune d’Abomey-Calavi, a accueilli dimanche 22 mars 2026, la rentrée officielle de la Ligue Atlantique-Littoral. Sous l’impulsion de son nouveau président, Raoul Gnanhoué, la nouvelle mandature promet une révolution avec la professionnalisation, la promotion de la gent féminine ainsi que le soutien direct aux promoteurs.
C’est ce que les passionnés du sport boule appellent désormais la « Messe de la Pétanque ». Avec 42 clubs environ au rendez-vous et plus de 500 joueurs sur le terrain, cette rentrée officielle n’était pas une simple formalité, mais plutôt une véritable démonstration de force. Selon Raoul Gnanhoué, élu le 3 janvier dernier, l’objectif est de faire « plus et mieux » que ses prédécesseurs.
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La nouvelle équipe dirigeante ne manque pas d’ambition. Plusieurs réformes sont annoncées par le président Gnanhoué dont celles majeures concernent :
- La « Départementale du Sud » : c’est un tournoi de grande envergure étalé sur six mois (10 journées alternées dont cinq dans l’Atlantique et cinq dans le Littoral). À l’issue des différentes rencontres, les 48 meilleures triplettes se retrouveront pour une phase finale internationale à la fin.
- Appui financier aux promoteurs : pour le nouveau bureau de la ligue Atlantique Littoral, la Ligue ne se contente plus uniquement de percevoir des taxes. Elle offre désormais une enveloppe de 30 000 FCFA par compétition aux promoteurs pour couvrir l’arbitrage, tout en mettant à disposition l’éclairage et le matériel de traçage.
- Promotion du genre : finis les tête-à-tête isolés pour les dames. La Ligue privilégie désormais les formations mixtes pour favoriser le brassage et le perfectionnement technique des joueuses.
Le CIFOP, un écrin professionnel pour une discipline d’élite
Pour accueillir cet événement, le choix du CIFOP n’était pas un hasard. À en croire Gilbert Bangana, promoteur du centre, c’est une fierté de faire face à cette mobilisation record pour cette rentrée officielle.
« C’est la première fois dans l’histoire qu’une rentrée de ligue mobilise autant de monde, près de 1000 personnes en incluant les supporters. C’est normalement le rôle de la fédération, mais cette ligue prouve qu’elle démarre sur les chapeaux de roue », a-t-il fait savoir avec fierté.
Le CIFOP se positionne comme le fer de lance de la professionnalisation de la discipline au Bénin, offrant ainsi hébergement, salles de formation et aires de jeu de standard international pour former les futurs champions africains.
Les mots du président de Fédération béninoise de pétanque
À noter qu’au terme de la compétition de la rentrée officielle, c’est l’Association des jeunes boulistes (AJB) qui remporte le premier prix après avoir battu le Pétanque club de Ouidah (PCO) en finale des triplettes hommes. Du côté des doublettes mixtes, Agnès et Sunday du club RATEL ont été sacrés vainqueurs.
Présent lors de la cérémonie de remise de prix et trophées, Salim Bio Nigan, président de la Fédération béninoise de pétanque a félicité les responsables de la ligue Atlantique Littoral pour la réussite de cette toute première activité de la saison. Il n’a pas manqué de congratuler les vainqueurs et d’encourager les autres équipes à plus d’efforts et de travail.
Un plaidoyer pour la reconnaissance nationale
Malgré les succès internationaux du Bénin dans cette discipline, les acteurs de la pétanque appellent à un soutien accru. Raoul Gnanhoué et Gilbert Bangana ont tous deux salué les efforts du gouvernement et de son chef, le président Patrice Talon, tout en soulignant l’importance pour les mécènes et les futurs dirigeants de continuer à porter ce sport qui, plus que tout autre, « révèle le Bénin au monde ».
La compétition de ce dimanche, dotée d’un premier prix de 400 000 FCFA, n’était que l’amuse-bouche d’une saison qui s’annonce intense et riche en rebondissements sur les terrains du Sud-Bénin.
